Storia della Galleria degli Uffizi
La Galleria degli Uffizi non nasce come museo. Nasce come affermazione di potere. Nel 1560, Cosimo I de' Medici — Duca di Firenze e l'uomo piu potente della Toscana — incarico Giorgio Vasari di progettare un edificio che riunisse tutti gli uffici amministrativi di Firenze sotto un unico tetto, e sotto il suo controllo. Il nome dice tutto: "uffizi" significa proprio "uffici".
Il Capolavoro di Vasari (1560-1580)
Vasari progetto un elegante edificio a forma di U che si estendeva da Palazzo Vecchio fino all'Arno, incorniciando una lunga piazza aperta tra le due ali. L'architettura era rivoluzionaria — un'armonia di colonne classiche, logge aperte e grandi finestre che inondavano gli interni di luce. I lavori iniziarono nel 1560, ma Vasari non visse abbastanza per vederli completati. Mori nel 1574, e il progetto fu portato a termine da Bernardo Buontalenti e Alfonso Parigi.
Ma ancor prima che gli uffici fossero ultimati, i Medici avevano piani ben piu ambiziosi. Nel 1565, Vasari costrui il celebre Corridoio Vasariano — il passaggio sopraelevato che collegava gli Uffizi a Palazzo Pitti attraverso il Ponte Vecchio. E nel 1581, Francesco I de' Medici trasformo l'ultimo piano dell'ala est in una galleria per la crescente collezione d'arte di famiglia. Fu in quel momento che gli Uffizi passarono da semplici uffici burocratici a qualcosa di straordinario.
La Collezione Medicea
I Medici non si limitavano a collezionare arte — creavano le condizioni perche l'arte esistesse. Come banchieri, papi e signori di Firenze, commissionarono opere a praticamente tutti i grandi artisti del Rinascimento: Botticelli, Leonardo, Michelangelo, Raffaello e centinaia di altri. La loro collezione crebbe nell'arco di due secoli, diventando la piu importante raccolta d'arte privata d'Europa.
Ogni generazione di Medici arricchi la galleria. La Tribuna — una sala ottagonale progettata da Buontalenti nel 1584 — fu creata appositamente per esporre i pezzi piu preziosi della famiglia, tra cui sculture romane antiche e gioielli rinascimentali. Cardinali, principi e dignitari stranieri arrivavano da tutta Europa per ammirarla. La Tribuna fu, sotto molti aspetti, la prima sala museale del mondo.
Anna Maria Luisa — La donna che salvo tutto
La figura piu importante nella storia degli Uffizi non e un pittore ne un papa — e Anna Maria Luisa de' Medici, l'ultima della stirpe medicea. Quando mori nel 1743, lascio l'intera collezione di famiglia alla citta di Firenze attraverso il "Patto di Famiglia". La sua unica condizione: le opere non avrebbero mai potuto lasciare Firenze. Dovevano restare "per ornamento dello Stato, per utilita del Pubblico e per attirare la curiosita dei Forestieri."
Senza la straordinaria lungimiranza di Anna Maria Luisa, la collezione medicea sarebbe stata dispersa tra le corti reali europee e le collezioni private. Invece, ogni dipinto che ammiri oggi agli Uffizi e li grazie alla sua decisione. Firenze dovrebbe dedicarle una statua piu grande.
Da Galleria a Museo (XVIII-XIX secolo)
Sotto la Casa di Lorena (che succedette ai Medici come governanti della Toscana), gli Uffizi si trasformarono gradualmente in un vero e proprio museo pubblico. I Lorena riorganizzarono la collezione in ordine cronologico, trasferirono le sculture in altre istituzioni e aprirono nuove sale ai visitatori. Verso il 1850, gli Uffizi erano uno dei musei piu visitati d'Europa, tappa obbligata di ogni Grand Tour.
La Seconda Guerra Mondiale
Quando la guerra arrivo in Italia, il personale del museo agi con eroismo. Prima dell'occupazione tedesca, centinaia di dipinti furono trasportati segretamente in ville e castelli di campagna per proteggerli. L'edificio sopravvisse alla guerra sostanzialmente intatto, anche se l'esercito tedesco in ritirata distrusse gli edifici alle due estremita del Ponte Vecchio. Il Corridoio Vasariano sopravvisse.
L'alluvione di Firenze del 1966
Il 4 novembre 1966, l'Arno ruppe gli argini e invase Firenze con acqua, fango e nafta. Le acque raggiunsero il piano terra degli Uffizi, danneggiando le fondamenta e distruggendo opere conservate nei sotterranei. Un'operazione di soccorso internazionale — i famosi "angeli del fango" — contribui a salvare migliaia di opere d'arte in tutta la citta. L'alluvione porto a importanti progressi nelle tecniche di restauro che sono ancora utilizzate in tutto il mondo.
Gli Uffizi Moderni
Dagli anni Novanta, gli Uffizi sono stati sottoposti a un continuo ampliamento e rinnovamento nell'ambito del progetto "Nuovi Uffizi". Lo spazio espositivo e quasi raddoppiato, nuove sale sono state aperte al piano terra e l'allestimento della collezione e stato radicalmente riorganizzato. Oggi gli Uffizi contano 101 sale su due piani, con opere disposte in ordine cronologico dal XIII al XVIII secolo. Oltre 2 milioni di visitatori varcano le sue porte ogni anno, rendendolo uno dei musei piu visitati al mondo.