Le Corridor de Vasari

Parcourez le passage secret le plus extraordinaire au monde. Le Corridor de Vasari est une passerelle couverte d'un kilometre de long qui relie la Galerie des Offices au Palazzo Pitti, en passant au-dessus du Ponte Vecchio et en enjambant l'Arno. Construit en seulement cinq mois en 1565, il permettait aux Medicis de se deplacer entre leurs bureaux de gouvernement et leur residence sans jamais mettre le pied dans la rue.

L'Histoire — Un passage bati pour le pouvoir

En 1565, Cosme Ier de Medicis avait un probleme a resoudre. Son fils Francois allait epouser Jeanne d'Autriche, et le Duc voulait impressionner sa belle-famille habsbourgeoise. Plus concretement, il souhaitait un itineraire prive entre le Palazzo Vecchio (siege du gouvernement), les Offices (ses bureaux administratifs) et le Palazzo Pitti (la nouvelle residence familiale de l'autre cote du fleuve).

Il fit appel a Giorgio Vasari, l'architecte qui avait deja concu le batiment des Offices. Vasari acheva le corridor en a peine cinq mois — un exploit d'ingenierie qui impressionne encore aujourd'hui. Le passage s'eleve depuis les Offices, traverse l'Arno par le dernier etage du Ponte Vecchio, contourne la tour medievale de la famille Mannelli (qui refusa de la laisser demolir) et aboutit au Palazzo Pitti.

Le corridor etait bien plus qu'une commodite — c'etait une affirmation de pouvoir absolu. Les Medicis pouvaient observer leurs sujets a travers de petites fenetres rondes sans etre vus. Selon la legende, Cosme fit chasser les bouchers du Ponte Vecchio (ils y etaient installes depuis des siecles) et les remplacer par des orfevres et des joailliers, car l'odeur de la viande l'incommodait lors de sa promenade quotidienne. Les joailliers sont toujours sur le Ponte Vecchio.

Ce que vous verrez a l'interieur

L'experience du Corridor de Vasari est unique a Florence. Marcher dans ce passage etroit et lumineux donne l'impression de penetrer dans l'histoire secrete de la ville. Voici ce qui vous attend :

• La connexion avec les Offices : Le corridor debute a l'interieur de la Galerie des Offices, pres de la sortie. Vous franchirez une porte devant laquelle la plupart des visiteurs passent sans le savoir.
• Au-dessus du Ponte Vecchio : Le point fort de la visite. Vous traverserez le fleuve au-dessus du celebre pont, en admirant l'Arno a travers les fenetres rondes et les collines de l'Oltrarno. Les vues sont extraordinaires.
• L'eglise Santa Felicita : Le corridor traverse le balcon superieur de cette eglise. Les Medicis assistaient a la messe depuis une fenetre grillagee privee — ils pouvaient suivre l'office sans etre vus par les fideles.
• Sculptures romaines et grecques : Apres la restauration, le corridor presente une collection de sculptures antiques sur toute sa longueur, remplacant la celebre collection d'autoportraits demenagee dans les salles principales des Offices.
• Arrivee au Palazzo Pitti : Le corridor s'acheve a l'entree du jardin de Boboli du Palazzo Pitti — le grand palais Renaissance des Medicis.

Visiter le Corridor de Vasari

Apres des annees de restauration, le Corridor de Vasari a rouvert au public. L'acces se fait uniquement en visite guidee — il n'est pas possible de le visiter de maniere autonome. Le nombre de visites est limite pour proteger la structure fragile : la reservation bien en avance est donc indispensable, surtout en haute saison.

Informations pratiques

• Duree : Environ 1h30
• Acces : Visite guidee uniquement (pas de visite libre)
• Taille du groupe : Petits groupes, 25 personnes maximum
• Accessibilite : Le corridor comporte des escaliers et des passages etroits. Non accessible en fauteuil roulant.
• Billet separe : Le Corridor de Vasari necessite un billet specifique — un billet standard pour les Offices n'inclut pas l'acces.

La Seconde Guerre mondiale et le Corridor de Vasari

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armee allemande en retraite detruisit tous les ponts de Florence a l'exception du Ponte Vecchio. Que ce fut un ordre direct de Hitler (comme le veut la legende) ou une decision pragmatique (le pont etait trop etroit pour les chars) fait encore debat parmi les historiens. Cependant, les Allemands detruisirent les batiments medievaux aux deux extremites du pont pour creer des barricades de decombres. Le Corridor de Vasari, au-dessus, survecit intact — l'un de ses nombreux rendez-vous avec l'histoire.

Conseils pour votre visite

• Reservez le plus tot possible — les visites se remplissent des semaines a l'avance
• Portez des chaussures confortables — le corridor fait environ 1 kilometre de long
• Combinez avec une visite guidee des Offices pour une experience complete
• Le corridor peut etre chaud en ete — habillez-vous legerement
• Les photos sont autorisees mais sans flash ni trepied