Renaissance venitienne

Titien a la Galerie des Offices

Le Titien etait le maitre de la couleur. Tandis que les peintres florentins construisaient leur art sur le dessin et la ligne, le Titien et l'ecole venitienne construisaient le leur sur la richesse sensuelle de la peinture a l'huile. Nulle part cela n'est plus evident que dans la Venus d'Urbino (1538) de la salle 83 — un tableau si provocateur que Mark Twain le qualifia de "l'image la plus ignoble, la plus vile, la plus obscene que le monde possede". Il avait tort. C'est l'une des plus grandes.

Titien aux Offices

La Venus d'Urbino domine la salle 83. Une femme nue est allongee sur un lit, regardant directement le spectateur avec un calme assure. Un petit chien dort a ses pieds (symbole de fidelite), des servantes fouillent un coffre de mariage a l'arriere-plan, et un myrte est pose sur le rebord de la fenetre (associe a Venus et a l'amour durable).

Ce qui rend cette peinture extraordinaire, ce n'est pas la nudite — c'est la maitrise totale de la peinture a l'huile. Le Titien construit la figure avec des couches de couleur translucide, creant une peau qui semble rayonner de l'interieur. Le contraste entre les tons chair chauds et les draps blancs frais, le rideau vert profond et la lumiere doree — c'est la peinture comme pure experience sensorielle.

Le tableau fut commande par Guidobaldo II della Rovere, duc d'Urbino, peut-etre comme cadeau de mariage. Que la femme soit Venus, une courtisane ou une mariee est debattu depuis des siecles. Quelle qu'elle soit, elle possede la piece dans laquelle elle se trouve — aussi bien dans le tableau qu'aux Offices.

Egalement aux Offices : la Flore du Titien, portrait d'une femme tenant des fleurs devenu l'archetype de la beaute venitienne, et plusieurs portraits de la famille Medicis.

Biographie

Tiziano Vecellio est ne vers 1488 dans les Dolomites du nord de l'Italie. Il s'installa a Venise enfant et se forma aupres des freres Bellini et de Giorgione. Des le milieu de la vingtaine, il etait le peintre dominant a Venise — une position qu'il conserva pendant plus de 60 ans.

Le Titien travailla pour les personnages les plus puissants d'Europe : papes, empereurs, rois et doges. Ses portraits de Charles Quint etablirent le modele du portrait d'Etat qui perdura jusqu'au XVIIIe siecle. Il continua de peindre jusqu'a pres de 90 ans, son style devenant de plus en plus libre et expressif — certaines oeuvres tardives semblent presque impressionnistes.

Heritage

L'influence du Titien sur la peinture est immense. Rubens, Velazquez, Rembrandt et d'innombrables autres etudierent son oeuvre. La Venus d'Urbino inspira directement l'Olympia de Manet (1863), l'un des tableaux fondateurs de l'art moderne. En voyant l'original aux Offices, vous comprenez pourquoi chaque peintre apres lui se sentit oblige d'y repondre.

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