Premiere Renaissance

Sandro Botticelli a la Galerie des Offices

Entrez dans les salles 10-14 de la Galerie des Offices et vous comprendrez immediatement pourquoi on les appelle la Salle Botticelli. La Naissance de Venus se trouve droit devant vous — et oui, elle est vraiment aussi belle en vrai. Aucune photographie, aucune reproduction, aucun ecran ne peut rendre la qualite lumineuse des couleurs de Botticelli ni l'echelle imposante de cette peinture. Avec pres de 3 metres de large, Venus sortant de la mer sur son coquillage domine la salle comme une apparition.

Sandro Botticelli aux Offices

La Salle Botticelli est le coeur emotionnel des Offices. La galerie consacre cinq salles interconnectees (10-14) a ce seul artiste — un honneur reserve au peintre le plus important du musee. La Naissance de Venus et le Printemps se font face depuis les murs opposes, creant un dialogue entre deux des tableaux les plus celebres de l'art occidental.

La Naissance de Venus (v. 1485) montre la deesse arrivant sur le rivage de Chypre, poussee par les dieux du vent Zephyr et Chloris. La figure de Venus est empruntee a une sculpture romaine antique — la Venus Pudica (Venus pudique) — mais Botticelli la transforme en quelque chose d'etheree. Son cou incroyablement long, ses cheveux dores flottants et sa pose en apesanteur creent une figure qui semble exister en dehors de l'anatomie normale. C'est intentionnel. Botticelli ne peignait pas la realite — il peignait un ideal.

Le Printemps (v. 1482) est l'oeuvre la plus complexe. Plus de 500 especes vegetales ont ete identifiees botaniquement dans le tableau, toutes rendues avec une precision scientifique. Les neuf personnages — Mercure, les Trois Graces, Venus, Cupidon, Flore, Chloris et Zephyr — creent une allegorie du printemps que les savants debattent depuis des siecles. Cherchez Cupidon juste au-dessus de Venus, les yeux bandes, visant sa fleche vers la Grace du milieu.

Ne manquez pas l'Adoration des Mages — Botticelli s'est peint dans la foule en jeune homme vetu d'une robe jaune, vous regardant directement depuis le bord droit du tableau. Plusieurs membres de la famille Medicis sont egalement portraitistes parmi les Mages.

Biographie

Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi — connu dans le monde entier sous le nom de Sandro Botticelli — est ne a Florence vers 1445. Son surnom "Botticelli" (petit tonneau) venait de son frere aine. Il s'est forme aupres de Fra Filippo Lippi, l'un des peintres les plus importants de l'epoque, et a rapidement developpe un style distinctif caracterise par des lignes fluides, des figures gracieuses et une couleur lumineuse.

La carriere de Botticelli a ete facon­nee par sa relation etroite avec la famille Medicis. Laurent de Medicis (Laurent le Magnifique) fut son plus grand mecene, commandant des oeuvres qui combinaient mythologie classique et philosophie neoplatonicienne. La Naissance de Venus et le Printemps sont tous deux nes de ce cercle intellectuel — ce ne sont pas seulement de beaux tableaux mais des declarations philosophiques complexes sur l'amour, la beaute et la nature du divin.

Dans les annees 1490, Botticelli tomba sous l'influence du fougueux predicateur dominicain Savonarole, qui condamnait la vanite de l'art profane. Selon Giorgio Vasari, Botticelli jeta certains de ses propres tableaux sur le "Bucher des Vanites" de Savonarole en 1497. Ses oeuvres tardives devinrent de plus en plus religieuses et austeres. Il mourut en 1510, largement oublie, et fut enterre dans l'eglise d'Ognissanti — a quelques pas des Offices.

Heritage

Botticelli fut pratiquement oublie pendant 300 ans apres sa mort. Ce sont les Preraphaelites dans l'Angleterre du XIXe siecle qui redecouvrirent son oeuvre, captives par les memes lignes fluides et la beaute etheree qui captivent les visiteurs aujourd'hui. Le celebre essai de Walter Pater sur Botticelli en 1870 contribua a lancer un renouveau qui ne s'est jamais arrete. Aujourd'hui, la Naissance de Venus est l'une des images les plus reproduites au monde — et voir l'original dans la Salle Botticelli reste l'une des experiences les plus marquantes de Florence.

Autres Artistes des Offices