Age d'or neerlandais / Baroque

Rembrandt a la Galerie des Offices

Rembrandt peut sembler une presence inattendue dans une galerie dominee par les maitres de la Renaissance italienne, mais les Medicis collectionnaient largement, et les deux autoportraits de Rembrandt aux Offices comptent parmi les oeuvres les plus psychologiquement penetrantes de toute la collection. Peints a trente ans d'intervalle, ils documentent le voyage d'un homme de la confiance juvenile a la sagesse eprouvee de la vieillesse.

Rembrandt aux Offices

La salle 49 abrite la collection d'art nord-europeen des Offices, et les deux autoportraits de Rembrandt en sont les joyaux. L'autoportrait de jeunesse (v. 1634) montre un jeune homme au sommet de ses capacites — prospere, confiant, vetu de beaux habits. L'autoportrait tardif (v. 1664) montre un homme plus age qui a connu la faillite, la mort de sa femme et de son fils, et le declin professionnel. Mais le regard est indefectible, et la technique picturale est magistrale — de larges coups de pinceau expressifs qui semblent dissoudre la forme dans la lumiere.

Ces peintures font partie de la celebre collection d'autoportraits d'artistes des Offices, commencee lorsque le cardinal Leopold de Medicis se mit a les collectionner au XVIIe siecle. La collection compte aujourd'hui plus de 1 800 oeuvres.

Biographie

Rembrandt Harmenszoon van Rijn est ne a Leyde en 1606 et passa la majeure partie de sa vie a Amsterdam. Il fut le plus grand peintre de l'Age d'or neerlandais — un maitre de la lumiere et de l'ombre (clair-obscur) qui apporta une profondeur psychologique sans precedent au portrait, a la peinture d'histoire et a l'autoportrait.

Il peignit, dessina ou grava environ 80 autoportraits au cours de sa vie — l'autobiographie visuelle la plus complete de l'histoire de l'art. Chacun est un temoignage honnete du vieillissement, de l'emotion et de l'introspection. Les deux autoportraits des Offices representent cet extraordinaire projet a deux moments charniere.

Heritage

Les autoportraits de Rembrandt ont influence tous les artistes qui ont tente de se peindre honnetement — de Van Gogh a Frida Kahlo en passant par Lucian Freud. Voir les deux autoportraits des Offices cote a cote est une experience unique et emouvante.

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