Haute Renaissance

Michel-Ange a la Galerie des Offices

Michel-Ange se considerait d'abord comme sculpteur, ensuite comme peintre. Le fait qu'une seule peinture sur panneau de sa main existe rend le Tondo Doni de la salle 35 des Offices vraiment extraordinaire — une fenetre rare sur l'esprit de l'artiste qui allait peindre le plafond de la Chapelle Sixtine. Placez-vous devant et les couleurs vous frappent d'abord : des roses electriques, des bleus eclatants, des verts acides. Ce ne sont pas les tons feutres de la peinture typique de la Renaissance. Ce sont les couleurs d'une revolution.

Michel-Ange aux Offices

Le Tondo Doni (v. 1507) est expose dans la salle 35 aux cotes des oeuvres de Leonard de Vinci — une salle qui met deux titans de la Renaissance en confrontation directe. Le format circulaire (tondo) etait populaire a Florence pour les peintures devotionnelles domestiques, mais Michel-Ange l'a transforme en quelque chose que personne n'avait jamais vu auparavant.

La Sainte Famille — Marie, Joseph et l'enfant Jesus — se tord dans une composition en spirale complexe. Marie se penche en arriere pour recevoir l'Enfant des mains de Joseph, creant une energie dynamique et enroulee qui pulse a travers le tableau. Les corps musculeux, le modele sculptural, les raccourcis audacieux — tout ici annonce le plafond de la Chapelle Sixtine, que Michel-Ange commencera a peine un an plus tard.

Observez attentivement les couleurs. Elles furent encore plus saisissantes apres une restauration en 1985 qui revela la brillance originale cachee sous des siecles de vernis et de crasse. La meme controverse eclata lorsque le plafond de la Chapelle Sixtine fut nettoye dans les annees 1990 — il s'avere que Michel-Ange a toujours ete un coloriste, et non le peintre aux tons feutres que l'on avait suppose.

Le cadre original est aussi remarquable que la peinture elle-meme. Orne de tetes grotesques, de motifs vegetaux et de cinq tetes sculptees (peut-etre des prophetes), il est attribue a Michel-Ange lui-meme — l'un des plus beaux cadres Renaissance existants.

Biographie

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni est ne en 1475 a Caprese, une petite ville toscane. Sa famille s'installa a Florence quand il etait jeune, et la ville le marqua profondement. Il fut brievement apprenti chez le peintre Domenico Ghirlandaio, mais c'est Laurent de Medicis qui reconnut son talent et invita le jeune Michel-Ange dans la maison des Medicis, ou il etudia la sculpture classique dans le jardin des Medicis.

Florence donna au monde Michel-Ange, mais ses plus grandes oeuvres furent creees a Rome : la Pieta (1499), le plafond de la Chapelle Sixtine (1508-1512), le Jugement Dernier (1536-1541) et le projet de la Basilique Saint-Pierre. Pourtant, il se considera toujours comme Florentin. Le David (1504), taille dans un bloc de marbre que deux autres sculpteurs avaient abandonne, se dresse a la Galerie de l'Academie de Florence — et le Tondo Doni aux Offices reste sa peinture la plus personnelle.

Heritage

Michel-Ange vecut jusqu'a 88 ans — un age extraordinaire pour le XVIe siecle — et travailla jusqu'aux derniers jours de sa vie. Il fut le premier artiste dont la biographie fut publiee de son vivant (par Giorgio Vasari en 1550), et ses contemporains l'appelaient deja "Il Divino" (Le Divin). Son influence sur l'art occidental est incommensurable — du Baroque a Rodin en passant par la sculpture moderne, sa vision du corps humain comme expression d'une puissance spirituelle reste la reference.

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