Historia de la Galeria Uffizi

La Galeria Uffizi no empezo siendo un museo. Empezo como una demostracion de poder. En 1560, Cosimo I de' Medici — Duque de Florencia y el hombre mas poderoso de la Toscana — encargo a Giorgio Vasari el diseno de un edificio que reuniera todas las oficinas administrativas de Florencia bajo un mismo techo, y bajo su control. El nombre lo dice todo: "uffizi" significa "oficinas" en italiano.

La Obra Maestra de Vasari (1560-1580)

Vasari diseno un elegante edificio en forma de U que se extendia desde el Palazzo Vecchio hasta el rio Arno, enmarcando una larga plaza abierta entre sus dos alas. La arquitectura era revolucionaria — una armonia de columnas clasicas, logias abiertas y grandes ventanales que inundaban los interiores de luz. La construccion comenzo en 1560, pero Vasari no vivio para verla terminada. Murio en 1574, y el proyecto fue completado por Bernardo Buontalenti y Alfonso Parigi.

Pero incluso antes de que las oficinas estuvieran terminadas, los Medici tenian planes mas ambiciosos. En 1565, Vasari construyo el famoso Corredor Vasariano — el pasaje elevado que conectaba los Uffizi con el Palazzo Pitti a traves del Ponte Vecchio. Y en 1581, Francisco I de' Medici convirtio la planta superior del ala este en una galeria para la creciente coleccion de arte familiar. Este fue el momento en que los Uffizi pasaron de simples oficinas burocraticas a algo extraordinario.

La Coleccion Medici

Los Medici no solo coleccionaban arte — creaban las condiciones para que el arte existiera. Como banqueros, papas y gobernantes de Florencia, encargaron obras a practicamente todos los grandes artistas del Renacimiento: Botticelli, Leonardo, Miguel Angel, Rafael y cientos mas. Su coleccion crecio a lo largo de dos siglos, convirtiendose en la coleccion privada de arte mas importante de Europa.

Cada generacion de Medici enriquecio la galeria. La Tribuna — una sala octogonal disenada por Buontalenti en 1584 — fue creada expresamente para exhibir las posesiones mas preciadas de la familia, incluyendo esculturas romanas antiguas y joyas renacentistas. Cardenales, principes y dignatarios extranjeros llegaban de toda Europa para admirarla. La Tribuna fue, en muchos sentidos, la primera sala de museo del mundo.

Anna Maria Luisa — La mujer que lo salvo todo

La figura mas importante en la historia de los Uffizi no es un pintor ni un papa — es Anna Maria Luisa de' Medici, la ultima de la estirpe medicea. Cuando murio en 1743, lego la coleccion familiar completa a la ciudad de Florencia a traves del "Pacto de Familia" (Patto di Famiglia). Su unica condicion: las obras nunca podrian salir de Florencia. Debian permanecer "para ornamento del Estado, para utilidad del Pueblo y para atraer la curiosidad de los Extranjeros."

Sin la extraordinaria prevision de Anna Maria Luisa, la coleccion medicea se habria dispersado entre las cortes reales europeas y las colecciones privadas. En cambio, cada cuadro que contemplas hoy en los Uffizi esta ahi gracias a su decision. Florencia deberia erigirle una estatua mas grande.

De Galeria a Museo (siglos XVIII-XIX)

Bajo la Casa de Lorena (que sucedio a los Medici como gobernantes de la Toscana), los Uffizi se transformaron gradualmente en un autentico museo publico. Los Lorena reorganizaron la coleccion cronologicamente, trasladaron esculturas a otras instituciones y abrieron nuevas salas a los visitantes. Hacia 1850, los Uffizi eran uno de los museos mas visitados de Europa, parada obligada en todo itinerario del Grand Tour.

La Segunda Guerra Mundial

Cuando la guerra llego a Italia, el personal del museo actuo con heroismo. Antes de la ocupacion alemana, cientos de cuadros fueron trasladados en secreto a villas y castillos del campo para su proteccion. El edificio sobrevivio a la guerra practicamente intacto, aunque el ejercito aleman en retirada destruyo edificios en ambos extremos del Ponte Vecchio. El Corredor Vasariano de arriba sobrevivio.

La riada de Florencia de 1966

El 4 de noviembre de 1966, el Arno se desbordo e inundo Florencia con agua, barro y combustible. Las aguas alcanzaron la planta baja de los Uffizi, danando los cimientos del edificio y destruyendo obras almacenadas en el sotano. Una operacion de rescate internacional — los famosos "angeles del barro" — ayudo a salvar miles de obras de arte en toda la ciudad. La riada impulso avances decisivos en las tecnicas de conservacion de arte que todavia se utilizan en todo el mundo.

Los Uffizi Modernos

Desde los anos noventa, los Uffizi han experimentado una continua ampliacion y renovacion dentro del proyecto "Nuevos Uffizi". El espacio expositivo casi se ha duplicado, se han abierto nuevas salas en la planta baja y la disposicion de la coleccion ha sido reorganizada de forma radical. Los Uffizi de hoy cuentan con 101 salas en dos plantas, con obras ordenadas cronologicamente desde el siglo XIII hasta el XVIII. Mas de 2 millones de visitantes cruzan sus puertas cada ano, lo que los convierte en uno de los museos mas visitados del mundo.